步入山西大同古城善化寺西侧商业街的天艺昌工作室，清脆的金属敲击声此起彼伏。匠人左手紧握錾子，右手持锤发力，錾尖稳稳抵住铜器表面，一锤锤落下，铜壁上渐渐浮现凹凸有致的纹路。不多时，祥云纹样便在錾刻下栩栩如生。隔壁店铺内，铜火锅、铜制摆件等各类铜器琳琅满目，温润的金属光泽吸引不少游客驻足观赏。85岁的国家级非物质文化遗产大同铜器制作技艺代表性传承人李安民仔细查验徒弟们完成的铜器作品。“大同铜器是一锤一錾敲出来的，每一声锤响，都藏着老手艺人的智慧。”多年来，大同铜器坚守全手工制作、精细化雕琢核心技艺，选用红铜、黄铜、白铜等优质原材料，历经选料配比、熔铜铸坯、锻打成型、焊接组装等十几道工序才能完成。一件普通铜器要经过数日反复打磨，精品铜器更要耗时数月完工。
与大同铜器相伴六十余载，李安民的人生与这项技艺紧密相连。17岁时，他从老家河北顺平县来到大同当学徒，先后在矿山机械厂学习铸造，从事车工、钳工等工种，后调到大同市金属工艺厂。1973年，大同铜工艺迎来高光时刻，李安民雕錾的“九龙奋月”铜火锅成为大同铜器代表性作品。这款铜火锅纹样取材于大同代王府九龙壁，融合镶嵌、浮雕、勾线等传统工艺，锅身九龙姿态各异、吞云吐雾，工艺精湛、栩栩如生，尽显大同铜器的匠心水准。
上世纪90年代，随着铜器原材料价格的上涨，大同铜器一度遭遇寒冬，李安民曾工作的大同市金属工艺厂停产倒闭，众多职工无奈转行。那时已经退休在家的李安民心急如焚。“厂子倒了，但手艺不能丢！”他自筹8万元资金，联合了几位老匠人，在自家小院执着地守着铜器制作技艺。“守传统，也要接地气，要让非遗产品飞入寻常百姓家。”李安民说。