三十年前，苹果曾是另一家科技公司Sun Microsystems考虑收购的对象。如今，苹果即将完成又一次CEO交接，而Sun已经不再作为独立公司存在。这让人思考，在科技世界里，究竟什么能让一家企业走得长久？
2026年9月1日，蒂姆·库克将卸任苹果CEO，转任执行董事长，由约翰·特纳斯接棒。十五年的掌舵生涯到了交接时刻，人们开始重新评价库克。他让苹果变得更强大了吗？答案并不难找。他有没有带来另一个初代iPhone式的震撼？争论依然存在。这两种评价之间，恰好藏着一个值得展开的问题：我们应当怎样衡量一个人的贡献，尤其当他的许多工作发生在掌声之外？
1990年代中期，Sun与苹果进行过收购谈判。多年以后，Sun前CEO斯科特·麦克尼利公开回顾这件事，还带着自嘲表示，如果当年由他买下苹果，后来那些著名的消费产品未必会出现。交易没有完成，历史走向了另一条路。
今天知道结局的人，很容易替当年的人作判断。但在当时，苹果后来的辉煌并没有写在任何一份确定的剧本里。强者有自己的难题，困境中的企业也可能找到新的道路。一家公司的未来，往往就是在这些尚不明朗的选择中，慢慢发生变化。
1995年至2007年，我在Sun工作，经历过中国、亚洲与硅谷的不同市场，大部分时间在硅谷。那十二年恰好跨过互联网产业的兴起、狂热与调整。今天回看，许多公司的轨迹已经清晰；身处其中时，看到的却是机会与疑问交织在一起。也因此，再看苹果的成长，很难把它理解为一条本来就会如此的道路。