近期，我国北方多地进入秋季花粉高峰期。秋季致敏花粉主要来自蒿属、葎草属、豚草属、藜科、苋科等草本植物。这些植物的花并不显眼，却能产生大量花粉。花粉颗粒随气流传播，进入过敏人群的眼睛、鼻腔和气道后，会引起眼痒、流泪、鼻痒、打喷嚏、流涕、鼻塞等症状，严重时还会诱发咳嗽、胸闷等。
蒿草是蒿属植物的俗称，在众多植物花粉中，蒿属植物花粉成为秋季主要过敏原之一。内蒙古农业大学草业学院教授宛涛解释，蒿属植物耐旱耐贫瘠，遇到裸露地块便能落地生根；与树木花粉相比，蒿属植物花粉颗粒更小、质地更轻，传播距离更远。即使住在杂草较少的市区，也可能被远郊的花粉影响。蒿属植物花粉含有多种致敏蛋白，一旦接触到人体黏膜，便会迅速触发免疫反应，引发打喷嚏、流涕、眼痒等症状。
在北京、山西、内蒙古等北方省份大量分布的蒿属植物，主要为黄花蒿、大籽蒿、艾蒿等致敏品种，基本都是自然生长的乡土草种，并非人工种植。相比分布在远方沙漠的沙蒿，真正与大部分居民关系更密切的是城区内及城郊外围自然生长的致敏蒿属植物。
近年来，秋季过敏问题更加突出，这是多重因素叠加的结果。受全球变暖、气温带北移等气候因素影响，蒿属植物花粉期提前并延长，整体花粉浓度相应升高；空调冷风刺激、换季气温与湿度波动、作息不规律，会削弱呼吸道黏膜屏障防御功能；过多摄入高糖高盐高脂食物，情绪压力大，也会增加发病概率。
过敏患者需要注意区分感冒和过敏症状。内蒙古医科大学附属医院过敏（变态反应）诊疗中心副主任医师徐海侠提醒，过敏患者长期误服感冒药，容易造成机体损伤，过敏性炎症也可能因得不到控制而发展为哮喘。从症状看，感冒通常为自限性疾病，多伴发热、全身酸痛，一周左右可自愈；而过敏症状往往突然出现，且在花粉季持续反复，常伴发痒、眼睛流泪或湿疹。出现可疑症状应及时到医院就诊。