2026年10月4日，法国克莱枫丹，欧国联赛前发布会。记者们对C罗和葡萄牙主帅热苏斯的矛盾进行了提问。齐达内没有回避，直接说：“向C罗伟大的职业生涯致敬，我有幸带过他，他帮我赢了很多不可思议的荣誉，脱帽致敬。”
这句话的时机很微妙。C罗刚刚在社交媒体上宣布离开国家队集训营，葡萄牙舆论批评他“晚节不保”，说他没风度、没格局。在一片质疑声中，齐达内的支持显得格外有分量。
齐达内提到C罗帮助他赢得荣誉并非客套。从2016年1月接手皇马到2018年5月第一次离任，齐达内带领球队实现了欧冠三连冠。2015/16赛季，皇马在1/4决赛对阵沃尔夫斯堡时首回合客场0比2落后，次回合回到伯纳乌，C罗上演帽子戏法，最终总比分3比2逆转晋级。决赛对马竞，点球大战中C罗稳稳命中，皇马拿到队史第11座欧冠奖杯。
2016/17赛季，皇马表现更加从容。1/4决赛对阵拜仁，C罗再次上演帽子戏法，包括加时赛中的两球。半决赛对阵马竞，C罗头球、凌空、扫射各进一球，决赛对阵尤文图斯，C罗梅开二度，皇马4比1夺冠。2017/18赛季，C罗在欧冠打进15球。1/8决赛对阵巴黎圣日耳曼，两回合都有进球；1/4决赛对阵尤文图斯，C罗在都灵客场打入一记倒钩球，成为经典。虽然决赛对阵利物浦时C罗没有进球，但前两轮淘汰赛的关键表现足以证明他的价值。