近期，世卫组织（WHO）更新了其网站，在“WHO总干事一职准候选人”页面上出现了宋莉博士的名字和图片。外交部发言人毛宁表示，中方提名宋莉博士参与WHO总干事竞选，体现了同各方携手努力，共同推动构建人类卫生健康共同体的积极意愿，表明了中方对多边主义和WHO的坚定支持。如果宋莉博士当选，将有助于这一组织在提升全人类健康福祉方面发挥更为积极的作用。
WHO是联合国卫生健康领域专门机构，在全球卫生治理中发挥着领导协调作用。当前，多边主义受到冲击，全球卫生健康事业发展面临诸多挑战。朱杰进教授指出，WHO的主要挑战之一是财政预算严重依赖自愿捐款，美国曾是该组织最主要的自愿捐款来源国。近年来，中国分摊的会费比例不断上升，预计2025年将达到20.0050%。此外，WHO在全球卫生治理领域还面临着来自其他多边机制的竞争压力。
现任总干事谭德塞博士的任期将于2027年8月15日结束。选举程序已于2026年4月启动，提出候选人的截止日期为2026年9月24日。根据议程，WHO执行委员会将在2027年第160届会议上提名最多三名候选人，供世界卫生大会审议，并将在2027年5月第八十届世界卫生大会上任命下任总干事。除非只有一名候选人，否则WHO会组织两次候选人论坛，供候选人向会员国介绍自己和自己的愿景。首次候选人论坛将包括对候选人的面试，第二次则是更具互动性的讨论。新任命的总干事的任期将于2027年8月16日开始。
目前，WHO网站上已经公布了7位准候选人，分别由卡塔尔、沙特阿拉伯、比利时、西班牙、印度尼西亚、博茨瓦纳以及中国提名。考虑到谭德塞来自非洲，下一任总干事人选是否会轮换到其他大洲？朱杰进认为，在联合国体系内有这样的私下共识，即前后任职的总干事原则上不来自同一个大洲。不过，最终结果还需看各国博弈的力量强度。