一位从业者哀叹：大清早亡了，真人短剧快被清零！行业兴衰仅四年。大清早就亡了，真人剧快被清零了。这是前几天一位真人短剧导演对现状的感慨。两年前，真人短剧行业还热火朝天，一部戏几天内充值过亿的消息传得沸沸扬扬。如今，再问身处行业的人，只是感叹着“被清零”。
10月12日，某港股上市公司跨界组建了近三十人的AI短剧部门，一个半月推进十部剧的粗剪，砸下20多万元外包和算力费后，就地解散；从传统影视转去做AI短剧的周川，看着自己用新模型做出来的逼真画面只有几十个点赞，苦笑着抱怨“全给平台交算力费了”。AI短剧在为“赚不到钱”发愁，但好歹还能上牌桌。而真人短剧，连牌桌都被掀了。
今年前8个月，全国上线微短剧总数飙到43万部，是2025年全年的13倍，其中九成以上都是AI剧；与此同时，真人短剧开机量同比暴跌约75%，近200家中腰部短剧制作团队停工搁置。在最近的红果热播榜前10名里，只有两部是真人剧，其他都是AI剧。传统影视行业走完一轮兴衰周期往往要十几年，而真人短剧却在短短四年里猝不及防地迎来了大结局。
把时间往回拨三年，真人短剧制片人陈远的感受还是另一番光景。当时，他曾经一个月内拍出四部短剧，有几个拍摄团队并行运转，留给一部上百集短剧的现场拍摄时间，只有七八天。之前，陈远是做网络电影的。2022年6月，网大市场疲软，他转入短剧。一年多后，短剧热到连他也意外。在当时的热潮涌动里，做钢材、做房地产的熟人都在打听如何投资短剧，片场里一些原本做武行、跑龙套的人也开始当导演。热钱要找项目，项目要找人拍，陈远赶上了这段热火朝天的日子。而真人短剧的巅峰，也正好是在2023年的秋天。