1991年10月，为纪念中央红军长征出发57周年，我第一次沿着从南昌到赣州、于都、瑞金和井冈山的路线走访采风，了解并收集到了红军长征出发前的一些故事素材，亲身感受到在革命形势极其艰难与危急的情况下，中央红军被迫实行战略转移的实情。
三十五年前，我就记住了这样一组令人震撼的数字：红军时期，为中国革命事业献出了宝贵生命的江西籍烈士多达25万人；其中于都县的烈士有1.6万人。当时我在采访本上写下感想：烈士多的县份，寡妇就多；寡妇多的地方，忠孝儿郎也多；地处贡江之畔的于都，本是物华天宝之地，但革命选中了于都，于都的老表们受苦了。
从那时起，我陆续写了不少关于红军和长征题材的散文，如《赣南的青山》《于都河上的月光》等。后来又两次到赣南和井冈山，举行入党宣誓仪式并重温入党誓词，收集了不少红军故事和素材。
2025年冬天，为创作一部纪念红军长征胜利90周年的长篇小说做准备，我又去了赣南地区。这一次，赣州市和于都县、瑞金市妇联的同志带着我深入许多乡镇与村塆走访、采集素材。他们给我讲述了一些感人的故事，如春秀的绣球草鞋、“红妹子”谢红莲与《十送红军》、陈发姑与75双草鞋、石墙里的51名忠烈等。其中，有一位一百多岁的红军遗孀段桂秀老奶奶的故事，我是第一次听到。