以色列大选结果公布后，利库德集团依然是议会第一大党，拥有27个席位。然而，内塔尼亚胡的整个阵营从68席降至53席，失去了15个席位。反对派获得48席，阿拉伯政党则有19席，合计67席。在120席的议会中，需要61席才能过半数。内塔尼亚胡在11月2日表示，愿意与反对派谈判组建联合政府，但前提是自己担任总理。
赫尔佐格迅速采取行动，在11月4日正式接收选举结果，并于当晚开始会见各党代表。次日他见了主要党派，随后授权组阁。总统没有按惯例先见大党，而是先见小党，这表明他在权衡谁能凑够多数席位。
磋商启动前后，赫尔佐格通过媒体提出一个方案：若内塔尼亚胡同意两年后退出政坛，将赦免其腐败案不再追究。此前内塔尼亚胡曾请求赦免，但被拒绝。特朗普也曾施压，同样未果。今年4月赫尔佐格提出认罪协议也被拒。现在，总统再次给出台阶：不认罪，但必须离开政坛。
内塔尼亚胡并未接受这一提议，而是转向另一个战场。10月7日袭击事件后的记录问题成为焦点。内塔尼亚胡的前办公厅主任布拉弗曼承认修改了通话记录时间。艾森科特要求调查内塔尼亚胡是否知情或参与，警方已建立起诉布拉弗曼的证据基础，案件仍在州检察官办公室待决。