11月6日凌晨2时许，汉中市公安局汉台分局汉中路派出所民警李启辉处理完一起夜间警情后驾车返程。途经天汉大桥中段时，他发现一名男子独自坐在桥栏外缘，处境十分危险。李启辉立即停车准备上前劝导救助，但该男子突然起身跃入江中。
深秋深夜，汉中气温骤降，江水冰冷刺骨。桥面距江面二十余米，水下暗流交错，夜色昏暗，一旦坠江，自救与施救都极为困难，现场形势万分凶险。
危急关头，李启辉迅速从警车后备箱抓起常备的救生衣和救生圈，纵身跃入江中。江流湍急，低温持续侵蚀体力与感知。落水男子因高空冲击呛水陷入昏迷，不断向下沉坠。李启辉借助救生圈奋力游至其身旁，稳稳将他托出水面，护住口鼻，保障呼吸顺畅。事发水域远离岸边，他拼尽气力，艰难将男子转移到桥墩附近的浅水区，在凛冽寒风中等候专业救援力量。
不久，消防救援人员驾驶皮划艇赶到，将二人接回岸边。浑身湿透、体力透支的李启辉第一时间核查确认男子生命体征平稳。随后，急救车辆将两人送往医院。经救治，落水男子抢救及时，脱离生命危险；李启辉却因入水冲击、长时间冷水浸泡及高强度水下施救，确诊双肺挫伤、肺部出血，目前正在住院治疗。