11月11日，美国退伍军人节，弗吉尼亚州阿灵顿国家公墓的无名烈士墓旁，本应是全年最庄重的时刻之一。执勤哨兵身着礼服，按操典完成换岗，周围人群自觉压低声音，连相机快门都放得很轻。然而，在这种肃穆的氛围中，美国国防部长皮特·赫格塞思与随行人员合影时低声交谈，脸上露出笑容。下一秒，洪亮严厉的口令划破了宁静。上前制止的是美国陆军第3步兵团的执勤哨兵。尽管对方是美国最高文职防务长官，但无名烈士墓守卫规程要求在场人员保持绝对肃静与庄重，不允许嬉笑交谈。赫格塞思随即收敛神情，恢复静默，仪式继续进行。
这个画面很快被多家媒体记录下来。就在前一天，11月10日，美国众议院刚刚通过程序性动议，搁置针对赫格塞思的8项弹劾条款，其中包括指控其未经国会授权发动对伊战争等内容。换句话说，他刚刚暂时躲过弹劾风暴，第二天就在烈士墓前被基层哨兵当众要求肃静。
国防部发言人肖恩·帕内尔事后回应称，士兵以正确恭敬的方式提醒所有人保持庄重，赫格塞思及国防部始终尊重军人牺牲。这表明哨兵执行规程，并没有把事件说成“针对部长个人”。它承认了一个基本前提：在无名烈士墓前，现场礼仪规则高于个人职衔。