拿着电视剧《突围》的剧本，耿乐怎么也找不到这位性格暴躁的牛俊杰和自己身上的共同点。但就是这样一个性格上充满矛盾又和自己相差十万八千里的人物吸引了他。好友闫妮启发他说：“其实你喝多的时候跟牛俊杰的感觉有点像。”耿乐琢磨了一下，觉得有道理。
在剧中，耿乐饰演一个从基层被提拔上来的国企中层领导牛俊杰，还要克服自己嘴笨的特征，塑造一个怼天怼地的“牛魔王”形象，“背台词的时候要更用功，但是怼人的时候还是挺爽的。”渐入佳境之后，和耿乐演对手戏时，闫妮就经常笑场，尤其是当耿乐饰演的老牛暴跳如雷，哇啦哇啦喊的时候，闫妮就笑得特别开心。开始耿乐有点心虚，后来他知道，这是闫妮对自己塑造老牛的认可，“这个时候我就觉得我这个老牛应该是立住了。”
耿乐饰演国企中层领导牛俊杰。
在闫妮的鼓励下接演牛俊杰
荧屏外的耿乐话不多，语速适中，而且音量不大。遇到稍微紧张一点的环境，有时候他说话前要思考一会，用他自己的话说：“我不是一个能言善辩的人，算嘴比较笨的人。”当他拿到《突围》的剧本，看到牛俊杰这个角色的时候，他看着邀约他出演的好友闫妮问：“你告诉我，我和他（牛俊杰）哪像？”闫妮说：“哪都不像。”耿乐蒙了：“那我怎么演？”闫妮对他很有信心，说：“台词量很大，你先背好台词。”
在《突围》这部戏中，闫妮饰演石红杏，耿乐饰演她的丈夫牛俊杰。耿乐知道，虽然自己和牛俊杰毫无相似之处，但是闫妮相信他能演好这个角色，而她也需要一个很熟悉、有默契的人来饰演这个角色。
耿乐突破自我，饰演和自己性格反差很大的角色。
“对演戏来说，搭档之间的信任很重要。陌生的演员搭档，那种熟悉的关系是要演出来的，有时候会有点尬，对手戏演员在交流的时候，不是说对白那么简单，你的微表情是骗不了人的。”耿乐说至少他是这样的演员，一个演员对于角色的自信有时候是需要环境和对手给你的，他举了一个例子，比如饰演一个皇帝，当文武百官在你面前跪了一地的时候，你自然而然就会相信自己是皇帝，相反如果自己特别有信心，但是周围根本没人理，那也会开始怀疑自己。
“人间清醒”是因为不在乎金钱和权力
想要塑造好一个人物，耿乐的习惯是先要在内心找到一个支点。“我觉得牛俊杰是一个很矛盾的人，他从矿场最底层一路做到中层，从他的穿着打扮就能看出来，他和其他人都不一样，他不修边幅、不拘小节、受教育程度和素质都不是太高，他在这个圈子里，但好像又不是这个圈子的人。”
很多观众都评价牛俊杰是这部剧中的“人间清醒”，在耿乐看来，每个人都可以做到“清醒”，但是如果在意的东西太多，或者被对金钱和权力的欲望牵绊住，那就只能不清醒了。而牛俊杰之所以能做到“人间清醒”正是因为他都不在乎这些，“他总喊着要辞职，还要离婚，工作不想做了，家里也不想过了，所以他自然很清醒。”虽然嘴里总喊着辞职和离婚，但是牛俊杰一直都是光说不做，这又印证了他的矛盾。“他挺口是心非的，其实他特别想好好干工作，对他老婆也一样，天天喊着要离婚，其实他非常爱石红杏。”
耿乐和闫妮彼此熟悉，演起对手戏来很自然。
