《天下长河》三兄弟，徐乾学靠贿赂得了探花，陈潢靠才学获得康熙的赏识，高士奇一日七迁，从平民直升相爷，他是如何谋划的?
探花徐乾学
昔日曾因水灾被堵在一家小酒馆的三兄弟，因欠酒钱，被店家赶出酒馆，三兄弟共同进京赴考，反而是最没有才华的徐乾学考中了探花，只因为他贿赂了索尔图。
徐乾学一朝得势，开始疏远落榜的陈潢和高士奇，本以为从此飞黄腾达，可不想官场上更加黑暗，徐乾学被几次调任，都不被重用，直到加夜班偶遇了康熙，机缘终于来了。
康熙以为徐乾学没有加入党争，想要对他委以重任，特令徐乾学秘密提审金文祥，想要查出河道贪官背后的大Boss。
这本是徐乾学唯一一次可以飞上枝头的机会，可惜徐乾学就是一个扶不起的阿斗，被索额图的几句话，就吓得不敢再继续审问。
徐乾学只能按照索额图的吩咐，暗中将金文祥害死，然后敷衍康熙了事，这也注定了徐乾学这辈子没有了出头之日。