美国疾控中心（CDC）的呼吸道病毒监测系统显示，自今年春季以来，一种几乎不为人知的“致命病毒”——人类偏肺病毒（HMPV），正肆虐美国各大医院的重症监护病房和儿科医院。而这可能在一定程度上解释为什么近几个月来很多人出现了症状，但新冠病毒和甲流检测却一直呈阴性的原因。
在3月中旬的高峰期，近11%的检测标本呈人类偏肺病毒阳性，比大流行前7%的平均季节性峰值高出约36%，各地医院的重症监护病房挤满了最易受此病毒感染的幼儿和老年人。2020年发表在《柳叶刀·全球健康》杂志的研究估算，2018年有超过1400万5岁以下儿童感染人类偏肺病毒，其中超60万人住院治疗，超过1.6万人死亡。美国匹兹堡大学儿科医生约翰·威廉姆斯表示，人类偏肺病毒是儿童呼吸道感染的第二大“罪魁祸首”，仅次于呼吸道合胞病毒。
引发呼吸道感染的病毒有很多种，比如冠状病毒、流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒、鼻病毒等，其中，人类偏肺病毒很“新”，2001年才在荷兰被首次发现，但已在人群中至少存在了50年，现已成为呼吸道感染的重要原因之一。5岁以下幼儿、老年人和免疫力较弱的人群最易受到攻击，我国在2003年首次报道该病毒感染病例。该病毒属于副黏病毒科，同属该科的还有人们较熟知的呼吸道合胞病毒、副流感病毒、流行性腮腺炎病毒。
清华大学第一附属医院感染科主任张维燕告诉“环球时报健康客户端”记者，今年美国人类偏肺病毒感染率升高可能有多方面因素影响，其中之一是新冠疫情期间戴口罩、社交隔离等举措减少了病毒的大规模传播，人类偏肺病毒也不例外，人体内相应抗体水平低，随着防疫举措放开，感染者就有所上升，大家需客观看待。清华大学第一附属医院儿科主任徐小静补充道：“人类偏肺病毒感染需通过针对性的病原体检测才能确诊，但由于症状与普通感冒没有太大差异，且大家不熟悉这种病毒，个人可能不会去进行相关检测。”