本周，俄罗斯顶尖火箭科学家维塔利·梅尔尼科夫不幸因中毒身亡。有报道称，梅尔尼科夫疑似因误食毒蘑菇而身亡，但其死亡的具体情况目前尚未得到“官方证实”。
现年77岁的梅尔尼科夫是航天器制造商俄罗斯能源公司(RSC Energy)火箭和太空系统部门的负责人，这家公司是此前撞月坠毁的俄“月球-25”号探测器的制造商。自2008年以来，梅尔尼科夫同时在俄罗斯航天局下属的科罗廖夫国家航空航天研究所担任首席研究员，发表了291篇科学论文，被认为是俄罗斯最顶尖的太空科学家之一。近期，梅尔尼科夫成为俄罗斯人民友谊大学的教授，并在该校任教。
据报道，梅尔尼科夫中毒的原因是在莫斯科附近的森林度假时采集并误食了毒蘑菇。其家人讲述，梅尔尼科夫8月9日在居住的度假别墅附近的森林里采摘了一些蘑菇;10日下午，他把它们煮来当晚餐吃了，随后便开始感到不适。
当晚，梅尔尼科夫立刻返回莫斯科的公寓，并陆续出现低血压和脱水等中毒的迹象。他的家人在第二天早上6点叫来救护车，但他的病情已经十分严重了。
据悉，此后20天，梅尔尼科夫一直在莫斯科斯克利福索夫斯基研究所毒理学部住院治疗。但中毒导致这位科学家的肾脏衰竭，病情每天都在恶化。在与“严重中毒”抗争了长达20天后，医生依然没能挽救梅尔尼科夫的生命。8月30日凌晨，他的家人从医院得知了梅尔尼科夫的死讯。报道称，医生推测梅尔尼科夫是因误食蘑菇而中毒，但其死亡的具体情况尚未得到“官方证实”。