今年85岁的马克林，是澳大利亚格里菲斯大学名誉教授，也是知名的汉学家。他的著作《变化中的中国》展现了他对中国深刻的理解。马克林的中文学习始于五十年代末，1964年首次踏足中国，其长子在北京出生。他对中国传统文化、澳中关系及西方如何看待中国尤为感兴趣。七十年代，他在格里菲斯大学协助创立亚洲研究学系，自此活跃于教学、写作与国际交流，尤其是频繁访问中国，累计已达80多次。2014年，他因贡献显著，在人民大会堂获颁中国政府友谊奖。
近期，马克林在受访时分享了他六十年来见证的中国巨变，以及中国坚持自身现代化道路的原因。故事的起点可以追溯到五十年代末，一次偶然的机会，马克林的母亲注意到一份专注于中国研究的亚洲课程奖学金广告，她深信亚洲对澳大利亚的未来至关重要。这份远见影响了马克林的一生。随后，他在剑桥大学完成了关于唐朝历史的论文，并对传统中国音乐展开研究。1964年，通过友人介绍，他获得了在中国教学的机会，在北京外国语学院度过了两年时光，成为少数在那里任教的澳大利亚人之一。这段经历极大地丰富了他对中国的认知，为他日后的学术生涯奠定了基础。
马克林长期关注中国在西方的形象问题，面对西方媒体常有的偏颇报道，他努力以亲身经历为依据，向外界传达中国的真实面貌，鼓励人们亲自探访中国，以获得直接而全面的理解。他相信亲身体验是中国文化最真实的解读者，并且亲自带领家人访问中国，以便他们能亲身感受这个国家。
自七十年代起，马克林几乎每年都会访问中国，他观察到的最大变化是中国对外界的开放态度。早年间，中国人对外国事物相对冷漠，但随着时间推移，他们变得越来越开放，热衷于探索世界，并以一种积极、理性的视角看待外部世界。尽管近年来国际形势复杂，特别是美国试图与中国在多个领域“脱钩”，马克林却发现中国依然保持着与外界连接的强烈意愿，大多数中国人认识到“脱钩”的严重后果，不仅对中国不利，也会伤害全球。
在中华人民共和国成立75周年之际，马克林指出，中国之所以有决心和自信走自己的现代化之路，是因为其在过去几十年中实现了史无前例的快速进步，特别是在经济和社会发展方面。中国凭借自身的广阔疆域和深厚的文化底蕴，即便在外界帮助有限的情况下，也取得了显著成就。中国共产党领导下的国家独立自主战略，以及对历史教训的深刻反思，赋予了中国人民坚持自我发展道路的勇气和信心。
